sur le trajet Paris-Amsterdam en Thalys qui dure quatre heures, église, minaret, pont, canal, on traverse la Belgique et la Hollande

arrivée à Amsterdam, première vision: des vélos partout, même sur l'eau.

des quais, des buildings, de drôles d'animaux

notre bateau pour quelques jours mais il est trop tôt pour embarquer

alors on fait un petit tour en ville

le long des canaux

des vélos, des vélos partout et pour tous, on en compterait 600 000!

quelques boîtes aux lettres amusantes

des oiseaux aquatiques

des maisons de marchands et le symbole de leurs corporations

plein de bateaux en tout genre

il est 17h, l'heure d'embarquer et de découvrir le MS La Bohème de la compagnie Croisieurope

après notre premier dîner à bord, balade en bateau-mouche sur les canaux de la ville illuminée

deuxième jour

encore un tour en ville, plus facile de se promener sans ses bagages

la police maritime

la gare centrale et ses deux cadrans: à droite une horloge et à gauche, une aiguille qui donne la direction du vent

un bus touristique

de la pub à même le trottoir

du design

des maisons dont certaines très anciennes 1663 souvent très penchées avec un système de poulies permettant de monter de la marchandise dans les étages

le musée de Mme Tussaud où vous pouvez visiter l'atelier de Rembrant et le voir à l'oeuvre.

une rue piétonne: faut pas être trop gros!

le marché aux fleurs, Bloemenmarkt situé le long d'un des plus anciens canaux d'Amsterdam : le Singel; on y trouve fleurs, bulbes et sabot en bois

un sympathique petit personnage nous indique les trajets piétonniers

des travaux gigantesques pour réaménager le long de l'Oosterdick

le Sea Palace, ce restaurant chinois est une copie, en taille réduite, du célèbre établissement qui flotte dans la baie de Hong-Kong.

le Nemo, musée scientifique

le vaisseau Amsterdam, réplique d'un bateau de la compagnie des Indes de 1748 avec 42 canons

cette tour a été rehaussée afin d'y installer les horloges

chaque quai est occupé par des bateaux pour la plupart transformés en habitation

même les vaches vivent dans les péniches

un traversier arrive le long du quai, il est gratuit pour les piétons et les cyclistes

après un délicieux déjeuner, départ en bus, l'autoroute passe sous le Nemo

une barque navigue sur un étroit canal qui longe la route

à travers les vitres du bus

on peut admirer des moulins

et nous arrivons à Volendam, village traditionnel portuaire

la mer, non, un lac créé après la construction d'une digue de plus de 20 km

un petit village aux maisons sans volet mais aux fenêtres décorées de dentelle

même les canards ont droit à de coquettes maisons

ainsi que les petits oiseaux

de vieux gréements sont à quai

de nouveau dans le bus,

on longe la digue d'un polder: étendue artificielle de terre dont le niveau est inférieur à celui de la mer

arrêt devant une ferme fromagère

où une charmante hollandaise en costume régional nous explique la fabrication de fromage d'Edam et Gouda

nous arrivons à Zaanse Schans, un écomusée qui regroupe plus d'une centaine de maisons et entrepôts datant du XVIIe et XVIIIe siècle

hélas un peu tard et nous avons juste le temps de visiter l'atelier du sabotier

de voir un héron

et d'aller admirer les moulins de polder

trois de ces moulins ont été démontés pour être reconstruits sur le site

Le moulin à scier 'De Poelenburg', le moulin minéral 'De Kat': ouvert tous les jours. Dans ce moulin sont produits toutes sortes de colorants et teintures.Les moulins à huile 'De Zoeker' et 'De Bonte Hen': encore en activité, ils sont ouverts au public à heures fixes.Le moulin à moutarde 'De Huisman': ce petit moulin est encore en activité (pas ouvert au public).

toutes les maisons sont habitées et certaines peuvent être visitées: la boulangerie...

retour sur le bateau, dîner délicieux

quelques navires croisent la Bohême toujours à quai

troisième jour

on navigue enfin, direction Rotterdam

le remous des propulseurs attire une nuée d'oiseaux

au revoir Amsterdam

la ville aux 1280 ponts et 165 canaux

nous passons sous les ponts qui enjambent le RijnKanal long de 47 km

bordé d'arbres

et de maisonnettes

on croise quelques navires

tandis que dans le ciel, les avions font de même

ponts et sculptures

amarrage à Utrecht le temps du déjeuner

et de prendre un bus

le trajet est long, c'est dimanche, il fait beau

dans les champs de fleurs

les jacinthes embaument l'air

les tulipes forment de grandes bandes de couleur

nous arrivons à Keukenhof

accueillis par une hollandaise en costume traditionnel

nous sommes au pays des sabots

les Jeux olympiques de 2008 et la Chine sont à l'honneur avec une mosaïque florale représentant les anneaux olympiques, un dragon et des pagodes.

outre ses millions de bulbes en fleurs et ses expositions florales fantastiques, Keukenhof dispose également du plus grand jardin de sculptures des Pays-Bas avec notamment les sculptures de René Julien

des parterres multicolores de tulipes, muscaris

encore des tulipes

toujours des tulipes

des orchidées au pavillon Béatrix

le moulin de Keukenhof que l'on peut visiter a fonctionné jusqu'en 1992, il a été construit et utilisé pour le pompage de l'eau

partout des jets d'eau et des bassins créent des perspectives où les fleurs jouent un grand rôle de mise en scène

le château de Jacqueline de Bavière jouxte le parc d'exposition florale

retour sur le bateau qui a poursuivi sa navigation jusqu'à Rotterdam

ville que nous ne découvrirons que très peu et de nuit

avec ses ponts éclairés, son musée martime

et le Erasmusbrug très élancé: un pont à haubans sur la nouvelle Meuse reliant les moitiés nord et sud de Rotterdam, il a été dessiné par Ben van Berkel et Caroline Bos, et achevé en 1996. Le pont de 808 mètres de long a un pylône asymétrique de 139 mètres de haut, ce qui lui vaut le surnom de cygne.(Wikipédia)

quatrième jour

le bateau a appareillé à 5h du matin, quelques photos prises à travers le hublot

puis du pont promenade

le commandant est à la manoeuvre

nous approchons d'une écluse

bordée par un champ d'éoliennes

deux péniches quittent l'écluse

manœuvres précises

l'écluse de Volkerak (320m de long et 24 m de large) vient d'être franchie

nous allons naviguer sur le Zeeland

et le canal Escaut-Rhin où nous croisons le MS Douce France, de la même compagnie que MS la Bohème

des moulins

des ponts

encore des moulins: au siècle dernier, neuf mille moulins empêchaient les polders d'être envahis par les eaux. Ils servaient également pour moudre le grain, presser l'huile et couper le bois.

beaucoup d'éoliennes à deux ou trois pales, normal au pays du vent

et des péniches qui assurent le transport de marchandises

arrivée à l'écluse de Kreekrak

c'est un modèle à portes à relevage dite à guillotine

la porte s'ouvre, une péniche sort

et aussitôt notre bateau prend sa place

C’est en 983, qu’un ingénieur chinois du nom de Chhaio Wei-yo construisit le premier sas doté d'une porte à relevage à ses deux extrémités

ça y est le bateau est à l'intérieur du sas

sous le regard curieux des corneilles qui nichent dans les montants des portes

la "guillotine" se lève

le bateau avance déjà, pas de temps à perdre

la navigation se poursuit sur le Rhin

nous allons à Anvers

un pont basculant le Kattendijkbrug nous laisse le passage

nous sommes sur l'Escaut

nous débarquons pour une première découverte de la ville et ces anciennes maisons marchandes, datant de l’âge d’or du commerce anversois (16ème siècle)

la fontaine Silvius Brabo doit son nom au légendaire soldat romain qui tua le géant Druon Antigone à Anvers.Celui-ci exigeait un droit de passage sur l'Escaut et tranchait la main des mauvais payeurs. Brabo tua le géant, lui trancha la main et la jeta dans le fleuve.

la cathédrale Notre-Dame est une église gothique dont la construction s'étendit sur deux siècles de 1352 à 1521. Sa tour mesure 123 m de haut, la deuxième est inachevée.

des sculptures sur le sommet des toits , le chameau nous montre l'emplacement du zoo

ancien et moderne se cotoient

le géant Lange Wapper toise deux citoyens ivres, sa légende est à lire ici|http://www.belgium.be/eportal/application?languageParameter=fr&pageid=contentPage&docId=25539|fr]

le Steen, château situé sur les quais de l'Escaut

et son écusson

il abrite aujourd’hui le Musée national de la marine après avoir servi jadis de prison, de bureau d’octroi et de forteresse.

le musée est fermé mais on peut voir les bateaux à travers les grilles

plaque délimitant le tracé des pistes cyclables

apprendre le caniveau aux chiens!

beaucoup d'activités dans le port en fin de journée

dernier repas et dernière nuit à bord, quelques photos des délicieux plats qu'on nous a servi au cours de cette croisière

dernier jour

nous devons quitté le bateau à 9h alors nous avons un peu de temps pour faire une promenade dans la ville avant de reprendre le Thalys

nous en profitons pour visiter les jardins: le Stadspark et le Botanischetuin

un centre commercial très chic

nous déjeunons dans une pizzeria

et dernières photos dans la gare d'Antwerpen, Anvers

au cours de cette croisière, nous avons parcouru 231 km et traversé trois écluses, nous avons eu un temps très agréable, le parapluie est resté dans la cabine, nous avons cotoyé des gens charmants et traversé de magnifiques paysages.